2010/11

I.S. Toergenjew: Een Koning Lear van de Steppe (182p.)

This elegant-looking paperback (published in 1965) actually contains two novellas, Een Koning Lear van de Steppe (A Lear of the Steppes or A King Lear of the Steppes in English), which Toergenjew (Turgenev in English) wrote in Weimar in 1870, and Asja (Acia or Asya in English), which he wrote in Rome in 1858.

Both novellas are very pleasant, very good.

Wij waren met een man of zes op een winteravond bij elkaar gekomen bij een oude kameraad uit onze studententijd. Het gesprek kwam op Shakespeare, en op de door hem beschreven typen. Hoe echt waren die; en hoe waarachtig ontrukt aan de meest ontoegankelijke diepten van de menselijke ziel!

Wij verbaasden ons vooral over hun levensechtheid, over het feit dat je ze dagelijks zou kunnen tegenkomen. Ieder van ons kon ze opnoemen, de Hamlets, Othello’s en Falstaffs, ja zelfs de Richards III en Macbeths – deze laatsten weliswaar slechts voorzover mogelijk – met wie hij wel eens in aanraking was gekomen.

“Maar ik, heren,” riep onze gastheer, een man van reeds gevorderde leeftijd uit, “ik heb een koning Lear gekend!”

“Werkelijk?” vroegen wij hem.

“Ja zeker. Wilt u dat ik het u vertel?”

“Graag.”

En onze vriend begon onmiddellijk met zijn verhaal.